1. Introducción

Si se pregunta a cualquier grupo de profesionales ¿qué hacen los líderes?, las respuestas suelen ser de la más variada índole. Los buenos líderes: fijan la estrategia, motivan al equipo, desarrollan una misión y crean una cultura corporativa Sin embargo, cuando se pregunta ¿qué deben hacer los mejores líderes?, si el grupo está compuesto por profesionales experimentados, es probable que la respuesta sea unánime: la principal misión del líder es conseguir resultados. La búsqueda de una receta mágica que explica lo que los líderes pueden y deben hacer para impulsar a su gente a dar lo mejor de sí misma es eterna. Aun así, muchas personas y organizaciones no acaban de encontrar el liderazgo que necesitan. Una razón es que hasta muy recientemente, no existían investigaciones válidas que demostraran con exactitud los comportamientos de liderazgo ligados a resultados positivos.

2. Los seis estilos de liderazgo

Ninguno de los seis estilos representa una sorpresa para las personas acostumbradas al día a día del lugar del trabajo.
- Los líderes coercitivos demandan conformidad inmediata
- Los líderes afiliativos fomentan lazos afectivos y relaciones armónicas con su gente
- Los líderes participativos crean consenso a través de la participación
- Los líderes imitativos esperan excelencia y autonomía de su equipo, y Los líderes comunicadores desarrollan a su gente para el futuro.
A pesar de ello, una nueva investigación hecha por la consultora Hay/McBer, basándose en una muestra aleatoria de 3.871 directivos seleccionados de una base de datos compuesta por más de 20.000 en todo el mundo, ayuda mucho a resolver el misterio. Esta investigación identificó seis estilos de liderazgo distintos, cada uno con su raíz en un componente diferente de la inteligencia emocional. Estos estilos, analizados de forma individual, parecen tener un impacto directo y real sobre el ambiente de trabajo de la compañía, división y equipo y, a su vez, sobre sus resultados financieros. Y quizás, el descubrimiento más importante: la investigación indica que los líderes que obtienen los mejores resultados no dependen únicamente de un estilo de liderazgo en particular, sino que tienden a utilizar la mayoría de estos estilos a lo largo de un período determinado -de forma armoniosa y graduada- en función de la situación del negocio. Se puede entonces plantear el parecido entre los estilos y los palos de golf que un profesional lleva al campo. A lo largo del partido, el jugador elige los palos en función de las particularidades del hoyo. A veces, su decisión es más difícil, pero en la mayoría de los casos es automática: el jugador intuye el reto por venir, rápidamente saca la herramienta adecuada, la emplea con elegancia. Del mismo modo, trabajan los líderes de alto impacto.